「衣紋道（えもんどう）」という言葉をご存じでしょうか？
衣紋道とは、ごく簡単に言ってみれば十二単衣（じゅうにひとえ）や束帯（そくたい）などを着る方法を伝えるものです。お雛さまやお内裏さまの着ている、華麗で幅も長さもたっぷりとした着物は何となくイメージが浮かびますが、あれだけ大きくて枚数もある衣装を、どうやって着るのか、と不思議に思われたことはないでしょうか。
おそらく、ご存じの方、聞いたことがある、という方は決して多くはないでしょう。
衣紋道とは、ごく簡単に言ってみれば十二単衣（じゅうにひとえ）や束帯（そくたい）などを着る方法を伝えるものです。お雛さまやお内裏さまの着ている、華麗で幅も長さもたっぷりとした着物は何となくイメージが浮かびますが、あれだけ大きくて枚数もある衣装を、どうやって着るのか、と不思議に思われたことはないでしょうか。
日本に朝廷が生まれ、宮廷とその文化が発達していくにつれて、衣装もまた発展を遂げていきました。
平安時代に入ると、あの優雅な十二単衣や束帯などの華麗な衣装が現れるようになります。こうした衣装は衣服としての実用的な面だけでなく、見た目の美しさということにも重きをおいていましたので、着るのに他人の手を借りるようなものと変わっていったのです。
そうなりますと、天皇や皇后をはじめとした皇族方、大臣などの高位の貴族などの尊い方へも誰か「お着せする」者がいなくてはなりません。宮中やご存じのように天皇を頂点とした、非常に厳しい身分社会でしたので、お着せする方に負担をかけるようなことは、自分よりも身分の高い相手に対して大変な失礼にあたります。宮中においては、それは決して許されないことでした。
いかに美しく、そして身分の高い方に失礼のないよう、不快感をお与えしないようにお着せするか、ということを考えると、そのためには特別の技術が必要となってきます。
平安時代末期の鳥羽天皇のころ、花園左大臣（はなそののさだいじん）と呼ばれた源有仁（みなもとのありひと）は、こうして生まれた着装のための技術を確かなものとし、「衣紋道（えもんどう）」という独特の世界を作り上げました。これが今に伝わる衣紋道の始まりです。
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